맨체스터 유나이티드가 메이슨 그린우드와 결별하기로 결정했다. 내외부적인 강력한 반발 때문이다.

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맨유는 21일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "그린우드에 대한 내부 조사를 마쳤다. 내부 조사 절차는 모든 혐의가 취하됐던 2023년 2월부터 시작됐다. 전반적으로 우리는 구단의 기준 및 가치와 함께 피해자의 권리 및 관점을 고려했다. 최대한 많은 정보와 맥락을 수집하기 위해 노력했다. 따라서 사건에 대한 확실한 지식이 있는 사람을 포함해 공개되지 않은 증거를 얻기 위해 주의를 기울여 절차를 진행해야 했다“며 그린우드 관련 내부 조사 결과를 발표하기 시작했다.

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이어 “우리가 입수할 수 있는 증거를 기반으로 보면, 온라인에 게시된 자료가 모든 상황을 설명하지 못하며 그린우드가 자신이 기소된 범죄를 저지르지 않았다고 결론을 내렸다. 그러나 그린우드는 공개적으로 인정한 것처럼 실수를 저질렀고 책임을 진다”며 조사 결과를 발표했다.

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마지막으로 맨유는 “그린우드를 포함한 관련된 모든 이들은 그가 더 이상 맨유에서 자신의 경력을 다시 시작하는데 어려움이 있다는 걸 인정하고 있다. 따라서 그린우드가 맨유를 떠나는 것이 가장 적절할 것이라는데 상호 합의를 마쳤다. 이제 맨유는 내부 조사 결과를 달성하기 위해 그린우드와 협력할 것”이라며 그린우드를 방출하겠다고 발표했다.

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리처드 아놀드 맨유 CEO는 “피해자라고 추정되는 사람의 권리와 의사를 존중하는 것이 필수적이었다. 조사 권한이 제한되어 있어서 제3자의 협력에 의존해야 했다. 그래도 피해자로 추정되는 인물은 2022년 4월 경찰에 수사 취하를 요청했으며 피해자로 추정되는 인물의 가족이 조사 과정에 참여하여 사실관계를 검토하고, 수정할 수 있는 기회를 가졌다는 사실을 공유할 수는 있다”며 맨유가 내부 조사를 어떤 식으로 진행했는지를 설명했다.

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이어 “재통합은 우리가 고려하고 계획한 결과 중 하나였다. 상황에 따라 지난 6개월 동안 몇 가지 결과가 고려되고 계획되었으며 내부 조사가 진행됨에 따라 결론이 나오기 시작했다. 최종 결정은 나의 몫이었지만 결정을 내리는 순간까지 다양한 요소와 관점을 고려했다”며 그린우드를 맨유에 잔류시키는 방안도 고려한 적이 있다고 주장했다.

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그러나 아놀드 CEO는 그린우드가 맨유에 잔류하는 것이 선수 본인에게도 더욱 힘든 결정이 될 것이라고 생각했다. 그는 “나는 그린우드가 맨유의 혹독한 스포트라이트 속에서 자신의 경력을 재건하고 아내와 함께 아기를 키우며 직면하게 될 도전을 염두에 두고 있다. 또한 이 사건은 강한 반발을 불러일으켰다. 클럽 내에서 추구하는 단합에 방해가 되는 것을 최소화하는 것이 내 역할이다. 그래도 우리는 그린우드의 가족이 삶을 재건하고 긍정적으로 살 수 있도록 돕기 위해 지원을 제공할 것”이라고 최종 결정을 내린 이유를 설명했다.