우리카드의 설욕이냐? 한국전력의 2연속 ‘업셋’이냐?

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남자배구 우리카드(승점 56, 19승 17패)가 한 경기를 남겨놓은 4위 한국전력(승점 53·17승 18패)과의 격차를 승점 3에서 더 벌리지 못하면서, 17일 한국전력과 KB손해보험 결과에 관계 없이 준플레이오프(준PO)가 성사됐다.

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3위 우리카드가 정규리그 마지막 경기에서 백업 선수를 주축으로 라인업을 꾸린 대한항공에 세트 스코어 2-3으로 덜미를 잡히면서 승점을 1만 추가, 남자부 준PO 개최가 확정됐다.

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V리그는 3위와 4위의 승점 차가 3 이하면 준PO를 연다.

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우리카드는 16일 인천 계양체육관에서 열린 프로배구 도드람 2022-2023 V리그 남자부 방문 경기에서 대한항공에 세트 스코어 2-3(20-25 21-25 25-20 25-23 14-16)으로 패했다.

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이로써 우리카드와 한국전력은 지난 시즌에 이어 2년 연속 준PO에서 대결한다.

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2021-2022시즌에는 4위 한국전력이 3위 우리카드를 3-1로 꺾고 플레이오프(PO)에 진출했다.

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2022-2023시즌 남자부 준PO는 22일 우리카드의 홈인 서울 장충체육관에서 단판 승부로 열린다.

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한국전력이 17일 KB손해보험전에서 승점 3을 보태 우리카드와 동률을 이뤄도 다승에서 우리카드에 밀려 4위에 머문다.

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정규리그 1위를 확정한 대한항공은 세터 한선수, 주포 링컨 윌리엄스(등록명 링컨), 미들 블로커 조재영을 이날 경기에 내보내지 않았다.

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그러나 그동안 출장 기회를 얻지 못한 임동혁(29점)과 이준(7점), 5라운드부터 주축 선수로 자리매김한 정한용(10점)이 힘을 냈다.

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특히 국가대표에 꾸준히 선발되지만, V리그에서는 외국인 선수와 포지션이 겹쳐 웜업존을 지키는 시간이 긴 임동혁을 설움을 폭발하듯 강타를 쏟아냈다.

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우리카드 나경복이 16일 인천 계양체육관에서 열린 대한항공과의 방문 경기 중 동료들과 대화하고 있다. [한국배구연맹 KOVO 제공]

대한항공은 1세트 초반부터 우리카드를 강하게 압박했고, 1∼2세트를 연거푸 따냈다.

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임동혁은 1∼2세트에서만 14점을 올렸다.

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전열을 재정비한 우리카드는 리버맨 아가메즈(등록명 아가메즈)와 나경복이 힘을 내 3세트 반격에 성공했다.

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4세트 접전에서도 22-21에서 터진 나경복의 후위 공격, 송희채의 블로킹 득점으로 한숨을 돌린 우리카드는 24-23에서 아가메즈가 백어택을 꽂아 승부를 5세트로 끌고 갔다.

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5세트에 들어서는 순간 우리카드는 승점 1을 확보해, 정규리그 3위를 확정했다.

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우리카드는 5세트에서 8-7로 앞서며 승리도 챙기는 듯했다.

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하지만, 대한항공 젊은 선수들의 기세가 무서웠다.

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토미 틸리카이넨 대한항공 감독이 5세트에서는 정지석을 투입해 전력도 강화했다.

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대한항공은 7-8에서 임동혁의 후위 공격으로 동점을 만들고 정지석의 나경복의 오픈 공격을 블로킹해 9-8 역전에 성공했다.

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아가메즈의 공격 범실과 랠리 끝에 나온 정지석의 퀵 오픈 득