브루노 페르난데스가 프리시즌 지각 인물을 특정했다.

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맨유는 4일 오전 2시 45분(한국시간) 스페인 산세바스티안에 위치한 레알레 아레나에서 열린 2022-23시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 조별리그 E조 최종전에서 레알 소시에다드에 1-0으로 승리했다. 이로써 양 팀은 승점 15점으로 동률을 이뤄냈지만, 골득실에 밀리며 맨유는 조 2위로 플레이오프행, 소시에다드는 조 1위로 16강 진출을 확정 지었다.

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이날 선발 명단에는 눈에 띄는 선수가 있었다. 바로 알레한드로 가르나초다. 지난 셰리프와의 UEL 5차전에서 선발 출전해 맹활약을 펼쳤던 가르나초는 UEL 두 경기 연속 선발 명단에 이름을 올리며 팀의 공격을 주도했다.

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가르나초는 에릭 텐 하흐 감독의 믿음에 보답하기까지 오랜 시간이 걸리지 않았다. 전반 17분 호날두의 킬러 패스를 받은 가르나초는 빠른 스피드를 이용해 수비를 따돌린 뒤 선제골을 터트렸다. 이후에도 가르나초는 맨유의 역습 기회에서 날카로운 모습을 보여주며 팀의 승리를 이끌었다.

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경기 종료 후 브루노도 그의 활약에 엄지를 치켜세웠다. 브루노는 영국 'BT 스포츠'와의 인터뷰에서 "그는 분명히 잘했다. 우리가 그에게 많은 기대를 하고 있다는 것을 그도 알고 있다. 그는 아직 어리고, 정말 잘하고 있다"며 극찬했다.

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그러면서도 그가 좋은 태도를 유지하기를 바랐다. 브루노는 "하지만 시즌 초반의 그의 모습은 최고는 아니었다. 프리시즌 투어에서 그는 최고의 태도를 가지고 있지 않았다. 그것이 그가 지금까지 기회를 잘 얻지 못했던 이유다"라고 설명했다.

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브루노의 발언으로 프리시즌 훈련에서 지각한 인물이 특정됐다. 영국 '디 애슬래틱'은 지난 7월 "프리시즌 동안 한 선수가 팀 회의에 두 번 지각했다. 텐 하흐 감독은 그를 경기에 사용할 계획이었으나 시간 엄수가 중요하다는 사실을 팀원들 모두에게 상기시키기 위해 그를 명단에서 제외했다"고 전했다.

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특정 인물을 확정할 수는 없지만 브루노의 발언으로 가르나초가 의심을 받게 됐다. 실제로 가르나초는 올 시즌 초반 기회를 받지 못했다가 최근 들어 출전 기회를 잡고 있다. 다행히 최근 훈련에서의 모습이 개선됐다는 의미다.

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브루노도 만족했다. 그는 "지금 가르나초는 태도를 고쳤고, 더 열심히 훈련해서 기회를 받았다. 그는 기회를 받을 자격이 있다. 우리는 두 골 차 이상 승리를 가져가지 못해 실망했다. 하지만, 클린시트를 거뒀고, 가르나초라는 새 공격수를 찾았다. 나는 그가 지금과 같은 태도를 유지할 수 있기를 바란다. 그는 위협적이고, 창의적이고, 득점을 할 수 있다"며 응원의 메시지를 보냈다.