리버풀과 토트넘 훗스퍼전 역대급 오심으로 논란의 중심이 됐던 대런 잉글랜드 심판이 복귀한다.

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영국 '데일리 메일'은 18일(한국시간) "대런 잉글랜드 심판과 비디오 판독(VAR) 댄 쿡 심판은 이번 주말 프리미어리그(PL) 경기에 복귀할 예정이다. 대런 잉글랜드 심판은 브렌트포드와 번리전 제 4부심이 될 것이며, 쿡은 셰필드 유나이티드와 맨체스터 유나이티드의 경기 보조원 중 한 명이 될 것이다"라고 보도했다.

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당초 해당 심판들은 심판 명단에서 제외될 정도의 역대급 오심을 펼쳤다. 해당 사건은 지난 1일 펼쳐졌다. 리버풀은 영국 런던에 위치한 토트넘 훗스퍼 스타디움에서 열린 2023-24시즌 프리미어리그(PL) 7라운드에서 토트넘에 1-2로 패했다.

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억울한 경기였다. 경기 도중 오심이 발생했기 때문이다. 전반 34분 리버풀이 역습을 전개했다. 모하메드 살라가 공간을 통해 패스를 찔러 넣었고, 이를 쇄도하던 디아스가 잡아낸 뒤 마무리하며 선제골을 터트렸다.

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하지만 오프사이드가 선언됐다. 주심은 VAR 심판과 소통을 한 뒤에 내린 판단이었다. 하지만 이날 잉글랜드 VAR 대런 잉글랜드 심판과 사이먼 후퍼 주심 사이에 소통엔 다소 오해가 있었다. 경기 종료 후 PGMOL은 곧바로 공식 성명을 통해 “토트넘과 리버풀의 전반전에서 중대한 실수가 발생했음을 인정한다”라고 전했다.

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후퍼 주심은 오프사이드 여부에 대한 물음에 "확인 완료"라는 답을 듣고, 오프사이드가 맞다고 인식해 득점을 취소했다. '확인 완료'라는 말이 나온 지 2초 만에 경기는 진행됐다. 하지만 여기서 잉글랜드 VAR 심판은 실수를 깨달았다. 여기까지 걸린 시간은 경기 재개 7초 뒤였다. 하지만 당시 경기 관리진은 패닉에 빠져, 경기 중단을 요청하지 못했다. 현재 규정에도 VAR 판독을 거친 판정은 번복이 불가하다.

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리버풀은 경기 종료 후 정확한 당시 녹취록을 공개를 요구했다. 영국 '이브닝 스탠다드'는 3일 "VAR 잉글랜드 심판과 후퍼 주심 사이의 잘못된 의사 소통으로 인해 디아스의 득점이 취소됐다. 이에 리버풀은 PGMOL에 두 심판 간의 오디오를 공식적으로 요청한 것으로 알고 있다"고 보도했다.

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공개된 오디오는 충격적이었다. VAR 심판은 오프사이드 여부에 대해 "확인 완료, 괜찮습니다. 완벽해요"라고 애매하게 답했고, 주심은 이를 오프사이드라고 인식해 경기를 진행했다. 이후 리플레이 담당자는 "현장에서의 결정은 오프사이드예요. 온사이드입니다. 저희가 준 이미지는 온사이드라고요. (경기를) 멈춰봐요. 멈춰보세요!"라며 다급하게 말했다.

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이에 VAR 심판은 "아무것도 할 수 없어요. 그들은 게임을 다시 진행시켰고, 아무것도 할 수 없어요"라며 경기를 그대로 진행했다. 해당 판정 직후 곧바로 손흥민의 선제골이 나왔고, 상황은 걷잡을 수 없을 정도로 매우 커졌다. 결국 리버풀은 1-2로 패했고 심판 판정에 막대한 피해를 봤다.

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재경기 가능성도 재기됐다. 하지만 위르겐 클롭 감독은 현실 가능성이 떨어진다고 낙담했다. 재경기가 치러진다 하더라도 빡빡한 일정 속에 다시 경기를 진행해야 한다. 리버풀 입장에선 다시 한번 런던으로 원정을 떠나야 하는 부담감도 있다. 결국 리버풀은 억울하게 결과를 받아들여야 할 가능성이 높다. 클롭 감독도 이를 인지하고 있으며, 다시는 이러한 일이 발생하지 않도록 재발 방지를 요구했다.

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하지만 솜방망이 처벌에 불과했다. 해당 심판들은 고작 3주도 되지 않아 다시 그라운드에 복귀하게 됐다. 해당 심판들이 리버풀 경기에 투입되지 않는다 하더라도 또 다른 피해를 양상할 수 있을지 모른다. PL 팀들은 모두 불안감 속에서 경기를 치러야 하는 상황에 놓이게 됐다