엘링 홀란드의 대체자로 불리던 유수파 무코코의 나이가 논란에 휩싸였다.

​

영국 '데일리 메일'은 13일(한국시간) "카메룬 야운데에서 태어나 2014년 독일로 입양된 무코코는 18세가 아닌 22세로 추정된다"고 보도했다.

​

서류상 2004년생인 무코코는 2016년부터 도르트문트 유스에서 성장했다. 14세의 나이에 U-17에서 맹활약을 펼쳤고, 매 시즌 월반하며 역대급 재능이라는 평가를 받았다. 이러한 활약에 1군 무대에도 데뷔했다.

​

무코코는 최연소 기록을 모두 갈아치웠다. 분데스리가 역대 최연소 출전 및 득점, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 최연소 출전 등을 달성했다. 이러한 활약에 올 시즌은 더욱 많은 기대를 받았다. 팀의 핵심 공격수인 엘링 홀란드가 맨체스터 시티로 이적했기 때문.

​

무코코는 홀란드의 공백을 메울 능력을 입증했다. 전반기 분데스리가 14경기에 나서 6골 4도움을 올리며 팀 내 득점 1위에 올라 있다. 이러한 활약에 독일 대표팀에도 승선했다. 무코코는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵에서 독일 대표팀 최종 명단에 이름을 올렸다. 일본과의 조별리그에서 데뷔전을 치르기도 했다.

​

무코코는 기술과 드리블 등을 겸비한 공격수다. 주로 원톱 포지션에 나서고 있는 무코코는 최전방에서 연계, 침투, 중거리 슈팅 등을 통해 팀 공격에 윤활유와 같은 역할을 맡고 있다. 하지만 피지컬적인 측면에서 아쉬움이 남는다는 평가를 받기도 한다.

​

하지만 최근 나이에 대한 의문이 제기됐다. 매체는 "카메룬 U-17팀은 이번 달 네이션스 컵 예선을 준비하면서 30명의 선수 가운데 21명이 연령 테스트에 실패했다"고 전했다. 이어 "현재 독일에서는 2000년생 유수파 무코코라는 이름의 출생증명서가 발견되었다고 주장되었다"고 덧붙였다.

​

현재 2004년생으로 알려진 무코코가 2000년생일 가능성이 있다는 주장이다. 한편 독일축구협회(DFB)는 해당 문제에 대해 "선수 나이의 정확성에 대해서는 의심의 여지가 없다. 이 문제에서 DFB는 선수의 클럽 세부 사항에 의존한다"고 입장을 밝힌 상태다.