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너무 일찍 만났다. 16강으로 향할 팀은 어디가 될까.

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유럽축구연맹(UEFA)는 7일 오후 9시(이하 한국시간) 스위스 니옹에 위치한 UEFA 본부에서 2022-23시즌 유로파리그(UEL) 16강 플레이오프 대진 추첨식을 진행했다.

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UEL 16강에 가기 위해선 관문 한 개를 더 통과해야 한다. UEL 조별리그 각 조 1위만 곧바로 토너먼트에 안착하며, 나머지 8자리를 두고 UEL 각 그룹 2위와 챔피언스리그(UCL) 각 조 3위가 맞붙는다.

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UEL 조 2위 그룹에는 아인트호벤(네덜란드), 스타드 렌, 낭트, AS모나코(이상 프랑스), AS로마(이탈리아), 우니온 베를린(독일), 맨체스터 유나이티드(잉글랜드), 미트윌란(덴마크)이 포함됐으며 UCL 3위 그룹에는 아약스(네덜란드), 바르셀로나, 세비야(이상 스페인), 유벤투스(이탈리아), 레버쿠젠(독일), 잘츠부르크(오스트리아), 샤흐타르 도네츠크(우크라이나), 스포르팅(포르투갈)이 이름을 올렸다.

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추첨 결과, 충격적인 대진 하나가 성사됐다. 맨유와 바르셀로나가 16강 플레이오프에서부터 만나게 됐다. 여기서 한 팀은 UEL 토너먼트조차도 갈 수 없는 굴욕을 맛보게 된다.

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플레이오프 1차전(2월 17일)은 바르셀로나 홈에서, 2차전(2월 24일)은 맨유 홈에서 펼쳐진다.

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추첨 완료 후, 미국 데이터 전문매체 ‘FiveThirtyEight’는 16강 진출 확률을 공개했다. 매체는 바르셀로나의 손을 들었다. 바르셀로나가 72%, 맨유가 28%였다. 더불어 1차전 ‘바르셀로나 승 60%, 무승부 22%, 맨유 승 18%’, 2차전 ‘맨유 승 31%, 무승부 25%, 바르셀로나 승 44%’로 1‧2차전 모두 바르셀로나가 승리할 가능성이 크다고 예측했다.