마우리시오 포체티노 감독 복귀는 다니엘 레비 회장의 손에 달린 것으로 보인다.

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영국 '스카이 스포츠'는 9일(이하 한국시간) "토트넘 훗스퍼의 몇몇 선수들과 스태프들은 포체티노 감독 복귀를 원하고 있다. 레비 회장은 포체티노 감독을 다시 선임하는 것에 대한 압박을 받고 있지만 감정에 휘둘리지는 않을 전망이다"고 보도했다.

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토트넘은 지난 시즌 도중 콘테 감독을 선임해 긍정적인 성과를 거뒀다. 3년 만에 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 무대를 밟게 됐다. 기대를 갖고 올 시즌을 시작했지만 현재 분위기는 좋지 않다. 토트넘은 월드컵 휴식기 이후 공식전 16경기에서 7승 2무 7패를 기록 중이다.

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그 과정에서 이번 시즌 역시 사실상 무관이 확정됐다. 토트넘은 최근 AC밀란과의 UCL 16강 2차전에서 0-0으로 비기며 총합 스코어 0-1로 8강 진출이 좌절됐다. 이미 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵)과 잉글랜드 FA컵에서 탈락한 토트넘은 잉글리시 프리미어리그(EPL)의 경우 4위 유지가 현실적인 목표다.

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자연스럽게 콘테 감독의 거취에 대한 다양한 추측이 쏟아지고 있다. 콘테 감독은 올여름 계약이 만료될 예정이다. 올 시즌 전반기까지만 해도 재계약에 대한 이야기가 있었지만 현재는 콘테 감독과 토트넘 구단 측 모두 동행을 이어가는 데 큰 뜻이 없는 것처럼 보인다.

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여기에 AC밀란과의 2차전 직후에는 의미심장한 발언까지 내뱉었다. 콘테 감독은 거취 관련 질문을 받자 "나는 계약을 존중한다. 시즌 끝나고 구단과 상황을 평가할 것이다. 어쩌면 구단 측에서는 날 더 빨리 자르고 싶어 할 수도 있다. 높은 기대감이 있었던 만큼 실망이 컸을 수도 있기 때문이다"고 밝혔다.

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이에 콘테 감독의 후임들이 거론되고 있다. 포체티노 감독도 그 중 한 명이다. 2014년부터 약 5년 동안 토트넘을 지휘하며 꾸준하게 UCL 진출권에 위치하는 팀으로 만들었다. 특히 2018-19시즌에는 구단 역사상 최초로 UCL 결승전에 진출하기도 했다. 경질 이후에는 파리 생제르맹(PSG)을 거쳐 현재는 무직 신분이다.

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이런 가운데 영국의 이적시장 전문가 폴 브라운 기자는 "포체티노 감독이 복귀를 원하고, 레비 회장 역시 그를 데려오길 원한다면 충분히 이뤄질 수 있는 일이다"고 언급했다. 다만 영국 '디 애슬레틱'에 따르면 파비오 파라티치 단장의 1순위 목표는 루이스 엔리케 감독으로 알려졌다.