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이제 마지막 월드컵을 앞두고 있는 선수들이 많다

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영국 ‘90min’은 2일(한국시간) 2022 카타르 월드컵이 자신의 마지막 월드컵이 될 수 있는 11명의 슈퍼스타를 조명했다.

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4-4-2 포메이션에서 최전방에는 현 시점 전 세계 최강의 스트라이커 2명이 배치됐다. 로베르토 레반도프스키(폴란드)와 카림 벤제마(프랑스)다. 레반도프스키는 33세, 벤제마는 34세다. 30대 중반을 바라보는 나이에도 월드 클래스급 기량을 보이고 있지만 2026 북미 월드컵이 열릴 시기에 두 선수는 37세, 38세가 된다. 출전이야 가능하겠지만 기량은 분명 떨어진 상태일 것이다.

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미드필더진은 더욱 형님(?)들이었다. 먼저 축구의 신 2명이 카타르 월드컵을 끝으로 마지막 인사를 고할 가능성이 크다. 크리스티아누 호날두(포르투칼), 리오넬 메시(아르헨티나)다. 호날두는 37세, 메시는 34세다. 두 선수가 이번 시즌 기량 저하로 인해 혹독한 비판을 받고 있다는 점을 감안하면 다음 월드컵에 출전하기는 어려울 것으로 보인다.

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중원에는 세르히오 부스케츠(스페인), 루카 모드리치(크로아티아)가 자리했다. 이번에도 소개된 선수들 중 33세로 나름 어린 부스케츠지만 이미 체력 저하를 드러낸 지는 꽤 시간이 됐다. 스페인이 젊은 세대로 빠르게 세대 교체를 진행하고 있는 만큼 이번 월드컵을 끝으로 은퇴할 확률이 높다. 크로아티아의 핵심인 모드리치도 마찬가지다.

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수비진에는 조르디 알바(스페인), 페페(포르투갈), 티아고 실바(브라질), 세사르 아스필리쿠에타(스페인)가 자리했다. 알바와 아스필리쿠에타는 아직도 바르셀로나와 첼시에서 핵심인 선수지만 다음 월드컵에는 30대 중반이 넘어선다. 측면 수비수가 체력적인 소모가 엄청나다는 걸 감안하면 쉽지 않다.

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페페와 티아고 실바는 각각 39세와 37세로 월드컵에 나오는 것 자체로 박수를 받을 만한 선수들이다. 센터백도 신체 조건이 중요해 40세가 넘은 상태에서도 월드컵에 나오긴 어려울 것이다. 골키퍼 자리에는 여전히 월드 클래스인 마누엘 노이어(독일)가 선정됐다.

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