프로농구 디펜딩챔피언 안양 KGC인삼공사가 2021~2022시즌 정규리그 3위를 확정했다.

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김승기 인삼공사 감독의 시선은 일찌감치 플레이오프로 향했다. 최근 엔트리 12명을 모두 활용하며 단기전에 대비한 운영을 펼치고 있다.

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그런데 시즌 막판 상황이 묘해졌다.

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오는 2일과 3일 각각 창원 LG, 대구 한국가스공사와 원정 2연전을 치르는데 두 팀은 6강 플레이오프 막차 합류를 위해 살얼음판 경쟁을 이어가는 중이다.

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나란히 세 경기를 남겨둔 가스공사(24승27패)와 LG(23승28패)는 한 경기 차로 6위, 7위에 자리했다.

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최종 승패가 같을 경우, 상대전적 우위의 팀에 상위 순위가 주어지기 때문에 한 경기 차로 뒤지지만 가스공사전 전적에서 4승2패로 앞선 LG에도 기회는 충분하다.

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고양 오리온이 아직 5위를 확정하지 못했지만 가스공사, LG 중 하나가 6위가 될 가능성이 매우 크다.

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이에 반해 인삼공사는 6강 플레이오프에서 만날 상대를 고르는데 힘 쓸 수 있는 유리한 조건이다. 정규리그 상대전적에서 LG에 1승4패 열세, 가스공사에 3승2패 우위다.

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이 때문에 인삼공사가 LG를 피하기 위해 가스공사전에서 '가벼운' 운영을 펼칠 가능성을 예상하는 이들도 있다.

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그러나 김 감독은 "(6강 플레이오프 상대를) 고르는 건 없다. 가스공사, LG전 모두 정상적으로 임할 것이다"며 "최근 흐름처럼 선수들을 고루 기용하고 체력을 안배하면서 플레이오프를 대비할 것이다"고 했다.

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그러면서 "우리가 정말 플레이오프에서 만날 상대를 고를 계획이었다면 주변에서 말했던 것처럼 계속 져서 (SK를 만나기 위해) 4위로 갔을 것 아니냐"며 정상 운영을 강조했다.

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플레이오프는 정규리그 순위 각각 1위-4위-5위, 2위-3위-6위가 묶음으로 경쟁한다.

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인삼공사가 정규리그 1위 서울 SK에 4승1패로 우위에 있기 때문에 4강 플레이오프에 진출할 경우, 상대전적에서 앞서는 SK와 만나려고 일부러 4위에 머물렀을 가능성을 언급한 것이다.

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조성원 LG 감독, 유도훈 가스공사 감독과의 특별한 인연도 김 감독이 괜한 오해를 사지 않으려는 배경이다.

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김 감독과 조 감독은 아마추어 선수 시절부터 함께 한 가장 친한 친구 사이다. 유 감독은 김 감독의 학교 선배이고, 그 밑에서 장남 김진모가 뛰고 있다.

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김 감독은 "누구 하나 등질 일 있느냐. 솔직히 이번 연전에선 두 경기 모두 이기거나 지고 싶은 심정이다"며 부담스러운 현 상황을 설명했다.

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한편, 인삼공사는 외국인선수 오마리 스펠맨이 전날 수원 KT전에서 덩크슛 이후 무릎에 불편함을 느껴 원정 2연전에 기용하지 않을 방침을 세웠다.

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이러나저러나 꽃놀이패는 지난 시즌 우승팀 인삼공사가 쥐고 있는 모습이다.