이재도(180cm, G)가 2경기 연속 부진했다.

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창원 LG는 지난 8일 부산 사직실내체육관에서 열린 2023~2024 정관장 프로농구 정규리그에서 부산 KCC에 69-90으로 졌다. KCC전 상대 전적 3승 2패를 기록했으나, 24승 16패로 2위 수원 KT(25승 13패)와 2.5게임 차로 멀어졌다.

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이재도는 2021~2022시즌부터 창원 LG의 핵심 전력이 됐다. 내구성과 뛰어난 공수 밸런스로 LG의 앞선을 책임졌다. 그리고 2022~2023시즌. 이재도는 승부처를 조금 더 많이 책임졌다. 어려운 역할을 해낸 이재도는 LG의 4강 플레이오프 직행 티켓을 만들었다.

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LG와 이재도는 2023~2024시즌 개막 직전 많은 기대를 받았다. 2022~2023시즌 성적 때문이었다. 또, 양홍석(195cm, F)이라는 FA(자유계약) 최대어 중 한 명이 LG에 가세했다. 게다가 LG의 공수 밸런스를 주도한 아셈 마레이(202cm, C)와 단테 커닝햄(203cm, F)이 2023~2024시즌에도 함께 한다.

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LG가 시즌 첫 5연승을 할 때, 이재도의 힘이 컸다. 이재도는 해당 기간 동안 평균 12.2점 4.6어시스트 3.4리바운드. 그리고 승부처 지배력도 보여줬다. LG에서 원했던 역할을 잘 수행했다.

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그리고 이재도는 2라운드에도 맹활약했다. 2라운드 10경기 평균 28분 17초 동안, 13.4점 4.6어시스트 3.2리바운드(공격 1.0)에 야투 성공률 약 49.5%(2점 : 약 51.6%, 3점 : 약 45.9%)로 맹활약했다. LG는 해당 기간에 9승 1패. 단독 2위로 급부상했다.

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하지만 LG는 3라운드부터 들쭉날쭉했다. 특히, 최근에는 마레이 없이 경기하고 있다. 그런 이유로, 이재도의 체력 부담이 커졌다. 그럼에도 불구하고, 이재도가 많은 걸 책임져야 한다. LG의 확실한 옵션 중 하나이기 때문.

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전창진 KCC 감독도 경기 전 “LG는 수비 후 속공을 주무기로 삼는 팀이다. 우리가 백 코트 속도에서 밀리지 않는다면, LG와 좋은 경기를 할 수 있다. 다만, LG가 정돈된 공격을 할 때, 이재도가 2대2를 많이 한다”며 이재도의 비중을 경계했다.

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스타팅 라인업에 포함된 이재도는 볼을 많이 쥐었다. LG의 정해진 움직임을 잘 이행했다. 특히, KCC의 수비가 정돈되기 전에, 이재도가 살짝 빠른 템포로 2대2 전개. 후안 텔로(203cm, F)의 바스켓카운트에 큰 힘을 실었다.

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LG의 장기는 수비 후 속공. 불필요한 동작 없는 속공으로 점수를 낸다. 이재도가 이를 정확하게 실행했다. 1쿼터 종료 4분 55초 전 수비 리바운드를 이어받은 후, 저스틴 구탕(188cm, F)에게 빠르게 패스. 12-5로 달아나는 점수를 도와줬다. KCC의 첫 타임 아웃 또한 이끌었다.

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자기 임무를 다한 이재도는 1쿼터 종료 3분 22초 전 벤치로 물러났다. 양준석(181cm, G)이 바통을 이어받았다. 2대2 전개와 속공 전개, 따라다니는 수비 등으로 이재도의 빈자리를 메웠다. LG 또한 KCC에 쉽게 밀리지 않았다.

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이재도가 2쿼터 시작 4분 48초 만에 코트로 다시 나섰다. 양홍석이 4번으로 투입됐기에, LG의 공수 전환 속도는 더 빨라야 했다. LG의 수비 강도 또한 더 높아져야 했다.

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이재도도 이를 인지하는 듯했다. 정창영(193cm, G)을 1대1로 막되, 도움수비에 신경 썼다. 공격 진영에서는 비어있는 선수를 포착. 볼 흐름을 이어지게끔 노력했다.

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그렇지만 LG 공격 흐름이 원활하지 않았다. 공격 공간을 넓게 활용하지 못했다. 공격을 정확하게 하지 못한 LG는 KCC에 달아날 빌미를 제공했다. 2쿼터 종료 2분 9초 전 35-40으로 밀렸다. 조상현 LG 감독이 전반전 마지막 타임 아웃을 불러야 했다.

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그럼에도 불구하고, LG는 KCC와 간격을 벌리지 못했다. 이재도가 파울 자유투를 얻기는 했지만, LG는 38-48로 전반전을 마쳤다. 생각보다 큰 차이. 후반전에 더 많은 힘을 쏟아야 했다.

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이재도가 3쿼터 첫 야투를 시도했다. 3점 시도. 이재도의 야투가 들어간다면, LG는 분위기를 빠르게 바꿀 수 있었다. 그러나 이재도의 3점은 에어 볼. LG는 그 후 KCC의 강한 수비와 속공을 제어하지 못했다. 3쿼터 시작 1분 47초 만에 38-55로 밀렸다.

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이재도는 결국 벤치로 물러났다. 그리고 4쿼터에 다시 나왔다. 그럼에도 불구하고, LG와 KCC의 차이는 더 커졌다. 4쿼터 시작 1분 55초 만에 60-80. 패색이 짙어졌다. 일찌감치 패배를 인정해야 했다.

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이재도는 2경기 연속 한 자리 득점에 그쳤다.(2024.02.06. vs DB : 6점, 2024.02.08. vs KCC : 3점) 분위기를 바꿔야 하는 이재도였기에, 이재도의 부진은 LG와 이재도 모두에게 크게 다가올 수 있다. 이재도는 그런 의미에서 빠르게 부진에서 벗어나야 한다. 오는 10일 대구 한국가스공사전에서 벗어난다면, LG와 이재도 모두 최상의 시나리오를 그릴 수 있다.

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조상현 LG 감독 역시 “마레이가 빠진 상황이라, 선수들이 공격에서 어려움을 겪을 수 있다. 그렇지만 (이)재도나 (양)홍석이, (이)관희 등 주축 자원들이 이유 불문하고 두 자리 득점을 해야 한다. 그렇게 해야, 우리 경기력이 좋아질 거다. 다만, (이)재도는 견제를 많이 당해서, 벤치에서 패턴으로 수정해야 하기도 한다”며 ‘이재도의 득점력 향상’을 중요하게 생각했다.