키아나 스미스는 플레이오프의 복병이다.

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키아나는 15일 용인체육관에서 벌어진 우리은행 우리WON 2023-2024 여자프로농구 정규리그 홈경기에서 아산 우리은행을 상대로 24분만 뛰고도 18점을 넣었다. 팀은 71-78로 패했지만 우리은행은 이미 2위 자리를 확정했으며 삼성생명도 잔여 경기에서 1승만 하면 3위가 결정되기 때문에 승패에 큰 의미는 없었다.

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3월 11일부터 시작되는 플레이오프(5전3승제)에서 격돌할 가능성이 99.9%인 양 팀은 이날 선수들의 컨디션 유지와 경기력을 점검하는 차원에서 경기를 펼쳤다.

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삼성생명은 키아나의 경기력을 끌어올리는 과정에 있다. 5라운드부터 본연의 경기력을 찾아가고 있는 키아나의 활약상은 플레이오프의 변수로 작용할 가능성이 매우 높다. 삼성생명의 임근배 감독은 “현재 키아나의 경기력은 부상 이전에 비하면 80% 정도라고 생각한다. 남은 기간 역할과 출전시간을 늘려가면서 플레이오프를 준비하려고 한다”고 말했다.

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우리은행에게도 키아나는 여간 신경쓰이는 선수가 아닐 수 없다. 우리은행의 간판 박혜진은 “(이)명관이가 열심히 막았는데도 본인이 슛을 쏘고 싶어하는 위치에서 아무렇지 않게 슛을 성공시키더라. 분명히 신경쓰이는 선수다”라고 경계심을 나타냈다.

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우리은행의 위성우 감독도 마찬가지다. 그는 “플레이오프에서 위협이 될만한 선수다. 시즌 초반에 비해 확실히 좋아졌다. 삼성생명에게는 좋은 카드가 생겼다. 키아나가 어느 정도 하는지 확인을 했다. 수비 방안을 몇 가지 해보고 안되면 또 다른 방안으로 막는 준비를 해야겠다”고 밝혔다.