‘디펜딩 챔피언’ 용인 삼성생명과 부산 BNK가 여자 프로농구 2021~2022시즌 플레이오프 진출을 위한 남은 티켓 1장을 놓고 경쟁이 뜨겁다.

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오는 27일로 정규리그를 마무리 하는 여자 프로농구는 현재 1위 청주 KB(25승 4패), 2위 아산 우리은행(20승 8패), 3위 인천 신한은행(15승 13패)의 순위는 확정됐다.

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플레이오프에 진출하는 마지막 자리인 4위를 두고 22일 현재 삼성생명(11승 17패)과 BNK(10승 18패)가 경쟁 중이다.

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유리한 쪽은 삼성생명이다. 남은 2경기에서 다 이기면 자력으로 플레이오프에 진출한다.

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임근배 감독이 이끄는 삼성생명은 지난 시즌 플레이오프에서 ‘4위 신화’를 썼던 팀이다.

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정규리그에서 14승 16패를 기록, 5할도 되지 않는 성적으로 4위에 오른 삼성생명은 플레이오프에서 1위 우리은행(22승 8패)을 꺾고, 챔피언결정전에서는 2위 KB(21승 9패)까지 물리치는 이변을 일으키며 우승했다.

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이번 시즌에도 정규리그 5할 승률은 불가능하지만 4위 막차를 타고 다시 한번 ‘4위의 반란’을 노린다.

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이에 맞서는 BNK는 남은 2경기에서 다 이기고, 삼성생명이 2경기 중 1번이라도 패하기를 기다려야 하는 입장이다.

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지난 시즌 정규리그 5승 25패의 성적에 비해 크게 발전했지만 플레이오프에 나가지 못하면 ‘일취월장’의 효과는 반감될 수밖에 없다.

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특히 이번 시즌을 앞두고 박정은 감독이 새로 지휘봉을 잡은 BNK가 플레이오프에 진출하면 여자프로농구 사상 최초로 여성 감독의 플레이오프 진출이 성사된다.

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박정은 감독에 앞서 국내 여자프로농구에서 지휘봉을 잡았던 유영주 국민은행 감독대행, 조혜진 우리은행 감독대행, 이옥자 KDB생명 감독, 유영주 BNK 감독이 플레이오프에 도전했으나 번번이 탈락했다.

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전체적으로는 삼성생명이 유리한 상황이긴 하지만 최근 신종 코로나바이러스 감염증 확산 변수가 있어 선수단 관리를 잘하는 팀이 유리할 수 도 있다는 전망이다.