김지수가 브렌트포드에서 첫 선발 경기를 무난히 소화했다. 다만 팀은 0-1로 패배했다.

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브렌트포드는 12일 오전 0시(한국시간) 영국 브렌트포드에 위치한 지테크 커뮤니티 스타디움에서 열린 2024-25시즌 잉글랜드 FA컵 3라운드에서 플리머스 아가일에 0-1로 패했다.

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이날 김지수가 중앙 수비수로 선발 출전했다. 김지수의 경기력은 준수했다. 축구 통계 매체 ‘풋몹’에 따르면 김지수는 패스 성공률 99%(66/67), 공격 지역 패스 10회, 롱패스 성공률 100%(5/5), 리커버리 6회 등을 기록했다. 다만 브렌트포드가 후반 37분 실점하면서 0-1로 패배했다.

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최근 김지수가 브렌트포드에서 입지를 다지고 있다. 그느 대한민국 수비를 이끌 재능으로 평가받는다. 지난 2022시즌 고등학생 신분으로 성남과 준프로 계약을 체결했다. 첫 시즌 19경기 1도움을 기록하며 눈길을 끌었다.

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김지수의 잠재력을 알아본 팀은 브렌트포드였다. 2023시즌 도중 김지수를 영입했다. 다만 합류 직후 공식 경기에 나서진 못했다. 1군 훈련을 소화했으나 주로 리저브팀에서 뛰며 경험을 쌓았다.

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이번 시즌엔 김지수가 1군 데뷔전에 성공했다. 지난 잉글랜드 풋볼리그컵(EFL컵) 32강에서 레이튼 오리엔트를 상대로 교체 투입되며 브렌트포드 소속으로 첫 경기를 치렀다.

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당시 프랭크 감독은 “김지수가 오랜 시간 이 순간을 기다렸다. 잘하고 있다. 우리가 믿는 선수”라며 “영어도 좋아졌다. 중요한 점이라고 생각했는데 기쁘다. 미와 에단 피녹으로부터 능력을 배워야 한다”라고 전했다. 그러나 프리미어리그(PL)에선 좀처럼 기회가 주어지지 않았다.

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최근 김지수에게 리그 데뷔전 기회가 찾아왔다. 브렌트포드는 에단 피녹, 반 덴 베르그 등 주전 센터백들이 줄부상을 당하며 수비에 공백이 생겼다. 그렇게 프랭크 감독은 김지수를 지난 12월 브라이튼 앤 호브 알비온전에서 벤치에 앉혔다.

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김지수는 브라이튼 앤 호브 알비온을 상대로 후반 32분 부상을 입은 벤 미 대신 교체 투입됐다. 짧은 시간이었지만 김지수는 안정적인 경기력을 보였다. 후반 34분 강력한 몸싸움으로 상대 공격을 차단했다.

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경기 후 브렌트포드 프랭크 감독은 “김지수는 PL 데뷔전을 치렀다. 정말 즐거웠다. 침착함을 보여줬다. 정말 기뻤다”라고 평가했다.

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김지수는 만 20세 4일의 나이로 PL 데뷔전을 치르며 지난 2011년 지동원이 선덜랜드에서 세웠던 한국인 역대 최연소 PL 출전 기록(만 20세 3개월)을 앞당겼다. 또 한국인 최초로 PL에서 뛴 센터백으로 이름을 남겼다.

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브렌트포드는 오는 15일 맨체스터 시티와 맞대결을 펼친다. 선발 데뷔전을 치른 김민재가 프리미어리그에서도 선발로 나설 수 있을지 주목된다.