마테우스 쿠냐가 울버햄튼 원더러스를 떠날 수도 있다.

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유럽 이적시장에 능통한 파브리시오 로마노 기자는 21일(이하 한국시간) “지금부터 1월 말까지 쿠냐의 상황은 여전히 주목할 만한 일이다. 아직 공식적으로 새 계약이 체결되지 않았으며 아스널뿐만 아니라 다른 클럽들도 쿠냐 영입에 관심을 보이고 있다”라고 보도했다.

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쿠냐는 울버햄튼의 에이스다. 이번 시즌 초 울버햄튼이 10경기 무승 수렁에 빠졌을 때만 하더라도 쿠냐는 제 역할을 다 해주었다. 이후 11라운드 사우샘프턴전 1골 1도움으로 울버햄튼의 리그 첫 승 일등공신이 되었고, 현재까지 공격포인트를 착실히 쌓아 10골 4도움을 기록 중이다. 워낙 기량이 출중하기에 아스널, 맨체스터 유나이티드 등 여러 빅클럽과 이적설이 있었다.

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그럼에도 쿠냐는 재계약을 체결하는 듯했다. 로마노 기자는 이번 달 초 “울버햄튼이 쿠냐와 새로운 계약에 합의했다. 급여 인상과 계약 연장에 구두 합의가 됐다. 여러 클럽의 관심에도 불구하고, 쿠냐는 공식 문서가 승인되는 대로 계약을 체결할 예정이다”라고 전했었다.

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여러 빅클럽의 관심을 거절하고 울버햄튼에 남아 황희찬과 더 오래 뛸 것으로 기대했지만, 여전히 재계약은 체결되고 있지 않다.

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로마노 기자는 이어서 “비토르 페레이라 감독의 첼시전 이후 발언도 강력했다”라며 안 좋은 요소가 또 있음을 언급했다.

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울버햄튼은 첼시 원정에서 1-3으로 패배했는데, 경기 종료 후 쿠냐는 울버햄튼 원정 팬들에게 인사도 하지 않고 곧바로 라커룸으로 향했다. 페레이라 감독은 이를 두고 “이런 일은 일어날 수 없다. 쿠냐는 주장이다. 이기고 싶었기에 좌절할 수는 있다. 난 그의 바디 랭귀지를 좋아하지 않는다. 팀이 함께 달리고 싸우는 것을 돕는 주장이 필요하다. 이번 일은 이해하지만, 다음에 이런 일이 일어난다면 이해하지 못할 거다”라고 강력한 어조로 말했다.

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예상됐던 재계약 체결도 이루어지지 않고, 감독의 분노까지 더해지니 1월에 팀을 떠날 수도 있다는 울버햄튼 팬들의 불안감은 커질 것으로 보인다.

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여기에 노팅엄 포레스트까지 영입전에 참전했다. 영국 ‘데일리 메일’ 소속 사미 목벨 기자에 따르면 노팅엄은 4위권 안에 들기를 노력하면서 공격수 영입 준비를 마쳤다. 쿠냐가 주요 타깃으로 알려졌다.